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Nov 11, 2023

Uma solução para o problema da Flórida? Uma entrada

FLORIDA EVERGLADES – Donna Kalil estava rastejando em direção ao final do dique, saindo da região pantanosa e voltando para a civilização, quando o avistou. Lá ao longo do canal, quase invisível

FLORIDA EVERGLADES – Donna Kalil estava rastejando em direção ao final do dique, saindo da região pantanosa e voltando para a civilização, quando o avistou. Ali, ao longo do canal, quase invisível em meio ao mato, estava o indescritível padrão bronzeado e marrom que ela procurava a noite toda.

“Aí está um – python!” gritou Kalil, 61 anos, sua voz elevando-se acima do grasnado dos sapos e do chilrear dos grilos das Clareiras.

Ela jogou seu Ford Expedition 1998 (placa: SNAKER) no parque. Sem hesitar um momento, o caçador profissional de cobras saiu do carro e se aproximou da criatura – uma píton birmanesa escamosa e de língua birmanesa que, com mais de dois metros de comprimento, era maior que ela.

Vestindo calças camufladas e um colete fluorescente, joias feitas de costelas de píton penduradas nas orelhas, Kalil agachou-se ao lado da serpente. Então ela alcançou seu pescoço.

Era pouco antes das 4 da manhã do dia 5 do 2023 Python Challenge, uma bonança de caça registrada apenas na Flórida, realizada em agosto, e em Glades, os caçadores passavam longas horas em busca de cobras que podem se esticar até 6 metros. A competição de 10 dias é uma das várias estratégias incomuns que o estado desenvolveu para tentar resolver um problema monstruoso: as pítons birmanesas estão engolindo os Everglades inteiros.

As cobras são o que os cientistas chamam de “generalistas dietéticos”. Eles devoram pássaros nativos, coelhos, jacarés e outros animais nesta vasta extensão de pântanos, dizimando um lugar diferente de qualquer outro lugar na Terra. O Serviço Geológico dos EUA, num estudo divulgado este ano, descreveu o problema das pítons da Florida como “um dos problemas de gestão de espécies invasoras mais intratáveis ​​em todo o mundo”.

A Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem do estado preparou a caça há uma década, ganhando manchetes em todo o mundo enquanto centenas de caçadores armados com espingardas e facões perambulavam pela lama e pelo pântano no início de 2013. De acordo com as regras atuais, armas de fogo são proibidas e os competidores devem seguir Recomendações da Associação Médica Veterinária Americana sobre a matança humana de répteis.

A caçada está aberta a praticamente qualquer pessoa que pagar a taxa de inscrição de US$ 25 e concluir o treinamento on-line, e um prêmio de US$ 10 mil será destinado a quem remover o maior número de pítons. Quase mil pessoas se inscreveram.

O site do desafio oferece um guia de três passos sobre a “captura segura” das cobras, aconselhando que os caçadores comecem avaliando a situação: “Quando você encontra uma píton selvagem, é importante saber exatamente o que você está enfrentando. antes de colocar as mãos em um”, diz o treinamento.

É melhor abordar a cobra por trás, explica o site, e depois prendê-la com uma ferramenta de cabo longo. Finalmente, o caçador deve agarrar a serpente pelo pescoço – em qualquer lugar mais baixo, e ela pode “virar a cabeça e morder você”.

Jake Waleri, um nativo da Flórida de 22 anos que capturou uma píton recorde de 19 pés em julho, disse em uma entrevista que as mãos nuas “são realmente a melhor coisa que você pode usar se souber o que está fazendo”.

“Você sabe”, acrescentou ele, “caçar python é realmente fácil quando você aprende como fazê-lo”.

As cobras, nativas do Sudeste Asiático, chegaram pela primeira vez à Flórida como animais de estimação. Eles chegaram aos Everglades depois de se libertarem de seus recintos - ou de serem libertados pelos proprietários com remorso de comprador. “Burms” vão desde filhotes (cerca de 60 centímetros de comprimento, meio fofos) até adultos (2,5 metros de comprimento, ainda crescendo) em alta velocidade e podem viver até 30 anos.

O escopo do problema do python levou anos para entrar em foco. Em 1979, um guarda florestal chamado Jim Massey estava cruzando a trilha Tamiami quando viu um atropelamento tão estranho que interrompeu um primeiro encontro para parar. Era uma píton birmanesa, com quase 3,6 metros de comprimento. Massey arrastou a carcaça até seu carro para levá-la para casa, disse ele mais tarde ao Florida Phoenix. Não houve segundo encontro.

Mas durante décadas após o primeiro avistamento relatado, as pítons birmanesas encontradas nos Everglades foram consideradas artistas de fuga únicos ou animais de estimação libertados. Só no final dos anos 90 e início dos anos 2000 é que as autoridades perceberam que estavam a reproduzir-se rapidamente, e os seus números explodiram numa invasão total.